HEPATITIS C DENTRO DE LA COMUNIDAD HISPANA
Por: NAPSM
La hepatitis C afecta alrededor de uno en cada 50 personas hispanas en los Estados Unidos, o aproximadamente el dos por ciento de la comunidad hispana. El virus de la hepatitis C (HCV), es la forma más común y crónica de infección sanguínea en los Estados Unidos con casi 4 millones de estadounidenses infectados. Los hispanos tienen un 40 por ciento más de probabilidades de infectarse con el HCV que la población general de los Estados Unidos.

La hepatitis C infecta el hígado, el cual remueve los productos de desecho y células desgastadas de la sangre. Si no se trata, la hepatitis C puede llevar a desgarramiento del hígado (conocido como cirrosis), cáncer de hígado y en algunos casos incluso la muerte.

El virus de la hepatitis C se propaga por medio de sangre contaminada. La hepatitis C se propaga más comúnmente por uso de drogas intravenosas, ya que generalmente los usuarios comparten las agujas que están contaminadas con el virus.

La gente que ha tenido transfusiones sanguíneas antes del año 1990, cuando comenzó el monitoreo sanguíneo de HCV, también están en riesgo. El hacerse tatuajes y perforarse el cuerpo puedo también transmitir la hepatitis C si se reutiliza la tintura o las agujas que están contaminadas con HCV.

La hepatitis C es generalmente referida como la "amenaza silenciosa" ya que la mayoría de la gente no tiene síntomas durante muchos años luego de haber sido infectados. De hecho, más del 70 por ciento de las personas infectadas con HCV no tienen idea que lo están.

Los síntomas de HCV pueden incluir:
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Orina oscura
• Náuseas/dolor estomacal
• Ictericia (piel y ojos amarillentos)

La hepatitis C es una enfermedad seria, pero existen muchas opciones tratamientos que pueden ayudar a las personas infectadas a deshacerse del virus. PEG-INTRON® (Peginterferon alfa-2b) Powder for Injection (Polvo para Inyección) combinado con ribavirina es un tratamiento que ha probado liberar la sangre de HCV en alrededor de la mitad de la gente que toma esta medicación. Apoyo médico, educativo y emocional también están disponibles para los infectados con HCV y sus familias.

Las personas tratadas con PEG-INTRON® y ribavirina, así como también aquellas que consideran tratamiento pueden suscribirse al programa gratuito de soporte al paciente llamado The Be In Charge¬ Program (Programa "Esté A Cargo"). Este programa ofrece acceso telefónico 24/7 a enfermeros, muchos materiales educativos en español e inglés y consejería (las decisiones sobre los tratamientos médicos siempre se deberán discutir con un profesional de la salud).

Además del tratamiento, existen pasos que la gente con hepatitis C puede seguir para vivir vidas más sanas. Por ejemplo, los estudios han demostrado que el evitar el consume excesivo de alcohol (definido como cinco tragos o más por día) puede reducir el daño al hígado en la gente con hepatitis C.

La obesidad también puede contribuir a una enfermedad más avanzada del hígado y se ha probado que disminuye el efecto de ciertas medicinas que tratan el HCV. Mientras que el diagnóstico de hepatitis C se debe tomar en forma seria, el tomar control mediante tratamiento, realizar cambios de estilo de vida saludables y adquirir el apoyo apropiado pueden ayudar a que HCV sea una enfermedad manejable.

Para aprender más sobre la hepatitis C, visite http://allabout hepatitisc.com. Para mayor información sobre PEG-INTRON®, visite www.pegintron.com.